Hoch über der Stadt Warna, wo die Meeresbrise auf die bewaldeten Hügel trifft, erhebt sich ein kolossales Relikt einer anderen Ära – das Denkmal der bulgarisch-sowjetischen Freundschaft. Massiv, feierlich und kilometerweit sichtbar, ragt das Monument vom „Freundschaftshügel“ (Halm na Prijatelstvoto) empor wie ein steinerner Wächter über das Schwarze Meer.

Erbaut zur Feier der engen Beziehungen zwischen Bulgarien und der Sowjetunion während der kommunistischen Ära, ist es bis heute eines der bekanntesten – und meistdiskutierten – Symbole der modernen Geschichte von Warna.

Der Bau des Denkmals begann 1974 und wurde 1978 abgeschlossen, zu einer Zeit, als Bulgarien einer der engsten Verbündeten der UdSSR war. Der Entwurf stammte von einem Team aus Künstlern und Architekten – Lyuben Dimanov, Kamen Goranov sowie den Architekten Georgi Gechev und Blagoy Ivanov –, die eine grandiose, heroische Komposition aus Stahlbeton und Granit vorschwebte.

Das Denkmal ragt über 23 Meter in die Höhe und erstreckt sich fast 50 Meter in der Breite. Seine imposante Fassade blickt aufs Meer. Es zeigt zwei Figurengruppen – sowjetische Soldaten und bulgarische Partisanen –, die die Einheit und den gemeinsamen Kampf im Zweiten Weltkrieg symbolisieren. Ihre ernsten Gesichter und starren Haltungen spiegeln den für die sozialistische Kunst typischen monumentalen Realismus wider: Ehrfurcht gebietend, ewig und unnachgiebig.

Im Inneren befand sich einst ein kleines Museum und eine Ausstellungshalle, erreichbar über eine lange Treppe mit 301 Stufen, die als Freundschaftstreppe bekannt war. Nachts wurde das Monument von starken Scheinwerfern beleuchtet, und seine Silhouette leuchtete über Warna wie eine steinerne Festung der Ideologie.

Nach dem Fall des Kommunismus 1989 wandelte sich die Symbolik des Denkmals dramatisch. Was einst ein stolzes Symbol der Brüderlichkeit war, wurde zum Relikt einer komplexen und schmerzhaften Vergangenheit. Das Museum schloss, die Lichter gingen aus, und das Denkmal verfiel still und leise. Graffiti bedeckten seinen Sockel, Bäume wuchsen um seine Ränder, und Vögel nisteten in seinen Spalten.

Trotz Vernachlässigung und Debatten über Abriss oder Erhalt besteht das Denkmal fort – eine Mahnung nicht nur an die politische Geschichte, sondern auch an menschliche Anstrengung und Erinnerung. Für viele Einwohner von Warna ist es heute kein politisches Symbol mehr, sondern ein Ort der Nostalgie, der Besinnung und der urbanen Legende.

Wie jeder Ort von Erhabenheit und Geheimnis hat auch das bulgarisch-sowjetische Freundschaftsdenkmal unzählige Geschichten unter den Einheimischen inspiriert.

Einer weit verbreiteten Legende zufolge verbergen sich im Hügel unterhalb des Denkmals geheime Tunnel, die während des Kalten Krieges zur Lagerung von Waffen oder zur Anbindung an die Militäranlagen von Warna errichtet wurden. Manche behaupten, diese Gänge führten bis zum Meer, doch offizielle Karten bestätigen dies nicht.

Eine andere Legende erzählt von geisterhaften Lichtern, die in stürmischen Nächten zwischen den Statuen flackern. Die Einheimischen flüstern, es seien die Geister der in Stein verewigten Soldaten – die für immer die Stadt bewachen, zu deren Schutz sie einst errichtet wurden.

Es gibt auch eine poetischere Legende: Wenn der Wind durch die Risse des Denkmals weht, erzeugt er ein tiefes, resonantes Summen – das „Lied der Freundschaft“, als ob das Denkmal selbst noch immer zu sprechen versucht, auch nachdem die Geschichte weitergegangen ist.

Auch jüngere Generationen haben ihre eigenen Geschichten. Manche sagen, die 301 Stufen brächten Glück, wenn man sie ohne Pause hinaufsteige; andere meinen, wenn man oben einen Wunsch flüstere, könnten die „Steinsoldaten“ ihn hören und in den Himmel tragen.

Das bulgarisch-sowjetische Freundschaftsdenkmal ist heute sowohl ein Relikt als auch ein Wahrzeichen und zieht Touristen, Stadterkunder und Fotografen an, die von seiner monumentalen Schönheit und seiner geheimnisvollen Atmosphäre fasziniert sind. Seine riesigen Silhouetten gegen den Himmel erinnern an Bulgariens Geschichte des 20. Jahrhunderts – eine Zeit des Glaubens, der Angst und des ungeheuren Ehrgeizes.

Von oben bietet sich den Besuchern ein atemberaubender Ausblick: Varna breitet sich zu ihren Füßen aus, dahinter glitzert das Schwarze Meer. In diesem Moment scheinen Geschichte, Mythos und Gegenwart zu verschmelzen – und der stumme Betonriese steht einmal mehr als Zeuge der Zeit da.

Nehmen Sie die Buslinie 409 und steigen Sie am Supermarkt Parkmart am Anfang des Sea Garden aus.